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La Normandie avant les Normands

Avant le X^e siècle, la Normandie n’existe pas dans le sens où les hommes ne la désignent pas sous ce nom. Elle fait partie d’ensembles plus importants comme la Gaule à l’époque de César ou la Neustrie au début du Moyen Âge. Dans les grandes lignes, son histoire se calque donc sur celle des territoires voisins. La région est notamment bouleversée par l’occupation romaine puis par la christianisation.

Articles de cette rubrique

Naissance d’une terre et de ses hommes

Les premiers hommes (homo erectus puis homme de Neandertal) arrivent dans la région il y a au moins 350 000 ans. Même si les archéologues n’ont pas retrouvé de squelettes, nous devinons leur présence grâce à la découverte de nombreux silex taillés. Ces humains se nourrissent grâce à la cueillette et à la pêche. Ils chassent également mais, en bons charognards, ne dédaignent pas les cadavres d’animaux abandonnés par d’autres prédateurs...
Le Néolithique : la révolution lente

Révolution il y a puisque des colons venus surtout de l’est apportent en Normandie la connaissance de l’agriculture, de l’élevage et de la céramique. Mais révolution lente car ces inventions se diffusent sur plusieurs centaines d’années, probablement il y a 5500-5000 ans. L’homme préhistorique commence donc à défricher les vastes forêts pour y étendre des champs de céréales et des pâturages à moutons et à bovins. Il n’est alors plus obligatoire pour lui de mener une vie nomade à la poursuite des troupeaux sauvages. Désormais il peut se fixer en vivant de ses moissons et de ses bêtes. La sédentarisation donne naissance...
César et les Gaulois

La préhistoire s’achève en Normandie avec l’apparition des premiers objets métalliques (d’abord en cuivre, puis en bronze, enfin en fer) qui vont progressivement remplacés les outils et les armes en pierre ou en os. Cet âge des métaux commence vers 2300 avant J.-C. Lorsqu’il entreprend la conquête de la Gaule, César...
L’empreinte romaine

La Gaule soumise, une période de 300 ans de paix s’ouvre pour elle. La romanisation transfigure la région. On construit les premières villes : Rotomagus (qui deviendra Rouen), Augustodurum (la future Bayeux), Juliabona (Lillebonne), Noviomagus (Lisieux), Aregenua (Vieux, près de Caen), Mediolanum (Evreux), Legedia (Avranches)... Ce sont les capitales de cité qui servent de relais à l’administration romaine...
La décomposition de l’Empire romain

Cependant, la paix assurée par les Romains s’effondre dès la seconde moitié du III^e siècle. Les peuples germaniques pressent aux portes de l’Empire. Des Francs et des Alamans parviennent à pénétrer en Normandie par la voie terrestre tandis que des pirates saxons attaquent par les côtes de la Manche. Les archéologues retrouvent aujourd’hui dans la stratigraphie des sites
Derrière les brumes du haut Moyen Âge

La rareté des textes et des fouilles archéologiques en milieu urbain rendent cette période assez obscure. Si des exemples sont toutefois bien connus (un domaine ecclésiastique près de Pont-Audemer, un village fouillé dans la Plaine de Caen), il faut se garder de généraliser leurs caractéristiques...