Le retour de la paix, suite au départ des Anglais, relance l’esprit d’entreprise des Normands. Avec un temps de retard sur les Espagnols et les Portugais, ils partent à leur tour à la découverte du Nouveau Monde dès le début du XVIe siècle. Dieppe et Honfleur servent de port de départ à de grands explorateurs : Paulmier de Gonneville, Jean Denis, Verrazano, Champlain, Belain d’Esnambuc, Cavelier de la Salle … Les marins normands fournissent la majorité des équipages français traversant l’Atlantique pour l’exploration de l’Amérique ou pour...
Dès 1524, les Normands adhèrent rapidement à la Réforme si bien qu’elle devient en quelques dizaines d’années la province la plus protestante du nord du royaume. Des églises se dressent à Saint-Lô, Rouen, Dieppe, Caen, Le Havre, Coutances... Les Réformés sont particulièrement nombreux dans la plaine de Caen, dans le Bocage et le Pays de Caux. Les tensions s’exacerbent entre les deux communautés et débouchent sur la guerre en 1562. Le roi et les Ligueurs, refusant l’idée d’une Normandie protestante, entreprennent une véritable reconquête militaire de la province...
Comme toutes les autres provinces, la Normandie perd son reste d’autonomie face à la volonté royale de tout contrôler. Le roi s’octroie les pouvoirs des assemblées régionales qui ne sont plus convoquées. Même le Parlement de Rouen, qui un temps a pu symboliser la résistance à la montée de l’absolutisme, se soumet. La monarchie entend diriger d’une main de fer la riche et stratégique province. Les protestants normands vont-ils faire sécession ? Les Anglais...
Au XVIIIe siècle, dans le pays d’Auge, le Bessin, le Plain et le pays de Bray, les exploitations agricoles se spécialisent dans l’élevage bovin et vendent à destination des villes viande, lait, beurre et fromage. Dans les pays céréaliers, tel le pays de Caux, on tente de supprimer la jachère qui occupe chaque année environ un tiers des terres cultivables. Dans le Bocage, les terres cultivées s’étendent aux dépens des landes, marais et bois à tel point que des forêts comme celle de Brix sont menacées de disparition...